A Imagem de Santo António esculpida num bloco de sal

Entre muitas visitas à Polónia, foi de especial interesse para a minha pessoa, enquanto português, a visita às minas de sal de Wieliczka . No município de Wieliczka, na Polónia, nas proximidades de Cracóvia, existe uma das mais antigas minas de sal do mundo. A mina tem uns 300 km de extensão (uma distância comparável ao percurso Porto – Lisboa) e localiza-se a 327 metros de profundidade. Está inoperante desde 1996, ao que se sabe. A mina é famosa por ter longa tradição de visitas turísticas. Já foi visitada por diversas figuras culturais proeminentes, tais como Nicolau Copérnico, Goethe, Alexander von Humboldt, Dmitri Mendeleev, Robert Baden-Powell, Karol Wojtyla (mais tarde Papa João Paulo II), Bill Clinton, assim como por inúmeras pessoas anónimas, entre as quais, este cidadão português, que dá pelo nome de Mário Gonçalves Pereira, bem como sua mulher. No interior desta mina existe uma verdadeira Catedral de Sal. Em 1978, estas minas de sal de Wieliczka passaram a figurar na lista do património da humanidade, da UNESCO. Para esta eleição contribuiu a capela de Santa Conegunda, intitulada de catedral de sal quer por turistas, quer pela população local. É a maior igreja subterrânea do Mundo e é dedicada a santa Conegunda, padroeira dos mineradores locais. Esta simbologia é comparável à que existe em Portugal, em que Santa Bárbara é considerada padroeira dos mineiros, de que temos exemplo, bem perto de nós, nas ex-Minas do Pejão . O altar da capela foi esculpido por Tomasz Markowski, no qual constam figuras de São José, Papa Clementre I, e, ao centro, a imagem de Santa Cunegunda. Relíquias dos santos foram colocadas sob o altar em 1994. Existe também uma capela com a imagem de Santo António de Pádua, o mesmo é dizer Santo António de Lisboa (que teve as suas origens em Castelo de Paiva) considerado um dos trabalhos mais antigos daquelas minas, pois datam de 1698 - designada em polaco: Kaplica SW Antoniego e que pode ser vista via internet no sítio: https://texaninprague.files.wordpress.com/2011/12/img_5140.jpg Aliás, Santo António , volta a aparecer em Praga, na República CHECA, numa das 30 figuras de santos, em material metálico fundido, que ornamentam a ponte Imperador Carlos IV. Ainda no que se refere à capela catedral das minas de sal, fora ali colocada, em 1999, uma estátua dedicada a João Paulo II, esculpida por Stanislaw Aniot, Aos domingos e em datas festivas, é celebrada missa nessa capela. Nas suas galerias subterrâneas, realizam-se também diversos eventos sociais, tais como banquetes, concertos e provas desportivas. Existe ainda um Sanatório, onde pessoas com problemas alérgicos ou respiratórios podem desfrutar dos benefícios proporcionados pela atmosfera subterrânea. Mário Gonçalves Pereira, (O MUNDO VISTO PELOS MEUS OLHOS!)