Hoje fomos comprovar o que temos em paiva deste período!
alguns dos participantes na saída de campo de hoje
aNTÓNIO pATRÃO
Período Devoniano
Por National Geographic Writing
5 de setembro de 2010
Quando o período Devoniano ocorreu há cerca de 416 milhões de anos, o
planeta estava mudando sua aparência. O grande supercontinente de Gondwana
estava gradualmente se dirigindo para o norte, para longe do Pólo Sul, e um
segundo supercontinente começou a se formar, estendendo-se através do
Equador. Conhecido como Euroamerica, ou Laurasia, foi criado pelo encontro
de áreas da América do Norte, Norte da Europa, Rússia e Groenlândia.
Alguns sedimentos de cor vermelha, gerados quando a América do Norte
colidiu com a Europa, deram nome ao Devoniano, uma vez que essas rochas
características foram estudadas pela primeira vez em Devon (Inglaterra).
O Devoniano, parte da era paleozóica, também é conhecido como a Era
dos peixes , já que produziu uma considerável variedade de
peixes. Os mais formidáveis eram os
placodermes com proteção óssea, uma espécie que apareceu pela primeira vez
durante o siluriano com poderosas mandíbulas alinhadas com placas em forma de lâminas que agiam como dentes. Os primeiros placodermos se alimentavam de moluscos e outros invertebrados,
mas as últimas espécies se tornaram monstros ferozes, fatias que mediam até 10
metros de comprimento. Outros tipos de peixes com placas ósseas que não
tinham mandíbulas desenvolveram uma grande variedade de formas
estranhas. Espécimes fósseis incluem espécies com cabeças em forma de
ferradura e outros que se pareciam com escudos redondos.
Antepassados de tubarões
Apesar de sua forte proteção, esses peixes primitivos não durariam. Os
ancestrais devonianos dos peixes que hoje habitam pertenciam a dois grupos
principais sem proteção óssea. O peixe cartilaginoso, assim chamado pela
cartilagem que formava seus esqueletos, deu origem a tubarões e
raias. Eles tinham escamas pequenas e ásperas, barbatanas dorsais fixas e
dentes afiados e substituíveis. O segundo grupo, o peixe com espinhos,
estava coberto de escamas e tinha barbatanas dorsais manobráveis e bexigas cheias de gás para
controlar sua flutuação. A maioria dos peixes modernos tem
espinhos.
Entre estes estavam os peixes finned. Assim chamado porque a base
grossa, carnuda de suas barbatanas, peixe de nadadeiras lobadas são creditados
a grande avanço evolutivo que levou à anfíbios, tornando os
peixes finned-lobo nos ancestrais de todos os vertebrados com quatro membros da
terra, incluindo dinossauros e mamíferos. Os fósseis desses animais
extraordinários vêm das rochas vermelhas de Devon. Alguns peixes de
nadadeiras lobadas ainda estão vivos hoje, como o famoso peixe "fóssil vivo",
o celacanto.
Uma criatura fóssil descoberta recentemente do Devoniano foi saudada como
um elo vital entre os peixes e os primeiros vertebrados a caminhar em
terra. Encontrado no Ártico canadense em 2004, o Tiktaalik tinha
uma cabeça semelhante à de um crocodilo e barbatanas fortes e espinhosas, que
os cientistas acreditam que ele usava como pernas para se mover em águas rasas
ou mesmo em terra. O peixe mostrou outras características de animais
terrestres, incluindo costelas, pescoço e buracos no focinho para respirar ar.
Os primeiros anfíbios respiraram através de pulmões simples e sua
pele. Eles devem passar a maior parte de suas vidas na água, deixando-a
sozinha para escapar da atenção dos peixes predadores.
Os primeiros amonóides também apareceram durante o
Devoniano. Relacionados com o polvo e a lula, estes animais marinhos
sobreviveram até o final do período Cretáceo, há 65 milhões de anos.
Proliferação de plantas
As plantas começaram a se espalhar dos pântanos durante o Devoniano,
desenvolvendo novos tipos que poderiam sobreviver em terra seca. No final
do Devoniano, as primeiras florestas apareceram quando as
plantas com caule desenvolveram estruturas fortes e lenhosas capazes de
suportar galhos e folhas altas. Algumas árvores Devonianas são conhecidas
por atingir 30 metros de altura. No final do período, as primeiras
samambaias, cavalinhas e plantas com sementes também apareceram.
A nova vida
que floresceu na terra aparentemente escapou dos piores efeitos da extinção em
massa que acabou com o Devoniano. As principais vítimas foram criaturas
marinhas, das quais até 70% das espécies desapareceram. As comunidades que
formaram os recifes desapareceram quase completamente. As teorias
propostas para explicar esta extinção incluem o resfriamento global devido à
regulação de Gondwana, ou a redução dos níveis de dióxido de carbono
atmosférico com efeito estufa devido à arborização dos continentes. O
impacto de um grande asteróide também foi sugerido.
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